Las Crónicas del Lago de Chapala

Escrito por: Mtro. Arq. José Manuel Mercado Márquez
30 de agosto de 2024 por
Sebastián Cervera Maltos

El Lago de Chapala ha sido testigo de sequías severas y de sorprendentes recuperaciones. En tiempos secos, su lecho expuesto revela los daños de la naturaleza, mientras que con la llegada de la lluvia, el ambiente se establece y las comunidades aprovechan sus beneficios nuevamente devolviendo vida y esperanza a la región. Estas historias de resistencia y regeneración nos recuerdan la importancia de cuidar nuestro entorno.


El Centro Universitario UNE, fiel a su compromiso social y en concordancia con su posición de liderazgo como institución educativa en el occidente de México, no es ajeno a la evolución de nuestro vaso lacustre más importante: El imponente Lago de Chapala. 


El Lago de Chapala, el cuerpo de agua más grande de México ha sido un elemento determinante en la vida económica y ecológica de las regiones de Jalisco y Michoacán. A lo largo de los  años, ha enfrentado variaciones significativas en sus niveles de agua, causadas por factores naturales y  por la intervención humana. Estas variaciones han afectado no solo al ecosistema local, sino también a  las comunidades humanas que dependen de él para el suministro de agua, la pesca y el turismo. En este ensayo, examinaremos la historia de los niveles del lago, los desafíos que ha enfrentado y las expectativas de recuperación para este año 2024.


Chapala del S.XVII hasta las primeras décadas del S. XX. 

El Lago de Chapala ha sido un recurso vital desde tiempos prehispánicos, ofreciendo abundantes recursos naturales para las comunidades indígenas. Durante el siglo XIX y las primeras décadas del siglo  XX, el lago mantenía niveles relativamente altos, favorecidos por un clima estable y prácticas agrícolas  sostenibles. Sin embargo, el aumento demográfico del siglo XX trajo cambios significativos. La expansión de la agricultura, junto con el desarrollo de sistemas de riego más intensivos, comenzó a ejercer presión sobre los recursos hídricos del lago. A pesar de estas presiones, el lago logró mantener su vitalidad durante este periodo, respaldado por condiciones climáticas favorables.


Chapala ante el desarrollismo 1940-1960

Las décadas de 1940 y 1950 marcaron un punto crítico en la historia del lago. El crecimiento agrícola, impulsado por nuevas políticas de desarrollo, incrementó la demanda de agua de manera significativa. A esto se sumaron periodos de sequía que llevaron a una notable reducción en los niveles  del lago. En la década de 1950, Chapala experimentó uno de sus niveles más bajos registrados, lo que

generó preocupación tanto a nivel local como nacional. Estos eventos resaltaron la necesidad de gestionar de manera más eficiente los recursos hídricos para evitar la reducción de los niveles del lago.


Figura 1.  EL MAR CHAPÁLICO DESBORDADO: 1956.

​Foto tomada de pbs el 29 de Julio 2024


Las décadas de recuperación: 1970-1980

Las siguientes dos décadas trajeron una recuperación parcial para el Lago de Chapala. Las condiciones climáticas más húmedas permitieron que el lago alcanzara niveles más altos nuevamente, lo que a su vez revitalizó la pesca y mejoró la calidad del agua. Sin embargo, el crecimiento urbano y el desarrollo agrícola continuaron ejerciendo presión sobre el lago. Durante este tiempo, el gobierno mexicano comenzó a reconocer la importancia de proteger los recursos hídricos, implementando algunas políticas para regular el uso del agua, aunque con eficacia limitada.


La crisis de los 1990.

La década de 1990 fue un periodo de crisis para el lago. En 1994, los niveles del agua alcanzaron un mínimo histórico debido a una combinación de sequías severas y el uso excesivo de sus aguas para satisfacer la creciente demanda urbana y agrícola. La exposición del lecho del lago tuvo consecuencias  ecológicas devastadoras, como el aumento de la salinidad y la pérdida de biodiversidad. Esta crisis 

provocó una respuesta de los grupos ambientalistas y las comunidades locales, que comenzaron a abogar  por una gestión más sostenible del lago.


Los desafíos del S. XXI. 

Con la llegada del siglo XXI, se intensificaron los esfuerzos por restaurar y proteger el Lago de Chapala. En 2003, se estableció un acuerdo intergubernamental entre los estados de Jalisco y Michoacán, con el objetivo de mejorar la gestión del agua y reducir la extracción excesiva. Estas  iniciativas incluyeron proyectos de restauración de humedales y mejoras en las plantas de tratamiento  de aguas residuales. Sin embargo, el crecimiento continuo de la población y la demanda de agua potable para ciudades como Guadalajara continuaron representando desafíos significativos.


¿Qué se está haciendo por Chapala en este momento?

En la última década, se han implementado medidas más efectivas para asegurar la conservación del Lago de Chapala. Estas incluyen:

  • Restauración de Humedales: Los humedales actúan como filtros naturales y reservorios de agua. Su restauración ayuda a mejorar la calidad del agua y proporciona hábitats esenciales para la biodiversidad.
  • Proyectos de Reforestación: La reforestación en las cuencas hidrográficas contribuye a reducir la erosión y a mejorar la captación de agua de lluvia, aumentando así el suministro al lago.
  • Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales: Mejorar la infraestructura de saneamiento reduce la carga de contaminantes que ingresan al lago, mejorando su salud ecológica. • Educación y Concientización: Las campañas educativas han jugado un papel importante en aumentar la conciencia pública sobre la importancia de conservar el lago y sus ecosistemas asociados.

¿El actual temporal de lluvias permitirá la recuperación del lago?

Las expectativas para la recuperación del Lago de Chapala en 2024 son optimistas pero realistas, basadas en varias tendencias y medidas en curso:


1. Condiciones Climáticas Favorables: Las previsiones meteorológicas para este año indican un aumento en las precipitaciones, lo cual podría contribuir a la recuperación de los niveles del lago, siempre y cuando las lluvias sean bien gestionadas y aprovechadas.

2. Implementación de Nuevas Políticas de Gestión del Agua: Las autoridades locales y estatales han introducido políticas más estrictas para regular la extracción de agua y mejorar la eficiencia en su uso, lo que debería ayudar a mitigar el impacto de la demanda humana sobre el lago.

3. Avances en Tecnologías de Conservación: La incorporación de nuevas tecnologías en el tratamiento de aguas residuales y la gestión de cuencas hidrográficas está ayudando a mejorar la calidad del agua y reducir las pérdidas por evaporación.

4. Colaboración Internacional y Local: La colaboración entre agencias internacionales, gobiernos locales y organizaciones no gubernamentales está fortaleciendo los esfuerzos de conservación, proporcionando recursos y conocimientos para enfrentar los desafíos del lago.

5. Participación Comunitaria: La participación activa de las comunidades locales en proyectos de conservación y su involucramiento en la toma de decisiones son factores cruciales que aumentan la efectividad de las medidas de gestión.


¿Cómo estamos?

El Lago de Chapala es un recurso invaluable que ha enfrentado desafíos significativos a lo largo de su historia. A pesar de las fluctuaciones pasadas en sus niveles de agua, las acciones recientes y las condiciones climáticas actuales ofrecen una esperanza de recuperación. La clave para un futuro sostenible radica en continuar implementando políticas de conservación efectivas, promover la participación comunitaria y gestionar los recursos hídricos de manera responsable. La historia del Lago  de Chapala nos enseña la importancia de equilibrar el desarrollo humano con la preservación de nuestros  ecosistemas naturales para asegurar la sostenibilidad a largo plazo. Con esfuerzos coordinados y el  compromiso de todos los actores involucrados, el Lago de Chapala tiene el potencial de recuperarse y  continuar siendo una fuente de vida y prosperidad para las generaciones futuras.


  1. Comisión Nacional del Agua (CONAGUA). (2021). Informe sobre la situación de los recursos  hídricos en México 2020-2021. México: Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales  (SEMARNAT). Recuperado de https://www.gob.mx/conagua
  2. González Villanueva, R., & López Martínez, A. (2019). El Lago de Chapala: Historia, ecología y  conservación. Universidad de Guadalajara. Recuperado de https://www.udg.mx 3. Mora, A. & Ibarra, M. (2020). "Impactos del cambio climático en el Lago de Chapala: Un  enfoque socioambiental". Revista Mexicana de Ciencias Ambientales, 8(2), 25-40. Recuperado de  https://www.rmca.org.mx


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