Cuidados paliativos: importancia y beneficios en la atención de pacientes

Autora: M.Ed. Jovana Irene Cabrales Alfaro

Según la OMS se estima que anualmente 40 millones de personas necesitan cuidados paliativos; el 78% de ellas viven en países de ingreso bajo e ingreso mediano y actualmente, a nivel mundial, tan solo un 14% de las personas que necesitan asistencia paliativa la reciben.

Los cuidados paliativos brindan a los pacientes mejor calidad de vida para ellos y sus familias, desde la prevención, tratamiento, alivio del dolor e identificación y apoyo en problemas físicos, psicosociales y espirituales.

Todos estos cuidados engloban el buen morir de los pacientes, dando apoyo a las familias y pacientes a transitar por los procesos de enfermedades crónicas de manera más consciente y disminuyendo el sufrimiento ante la pérdida.

Enfermedades que requieren cuidados paliativos

Hoy en día el aumento de las enfermedades crónicas va en aumento a nivel mundial, según la OMS existe una gran gama de enfermedades que requieren cuidados paliativos. La mayoría de los adultos que los necesitan padecen enfermedades crónicas tales como enfermedades cardiovasculares (38,5%), cáncer (34%), enfermedades respiratorias crónicas (10,3%), sida (5,7%) y diabetes (4,6%).

Muchas otras afecciones pueden requerir asistencia paliativa; por ejemplo, insuficiencia renal, enfermedades hepáticas crónicas, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, artritis reumatoide, enfermedades neurológicas, demencia, anomalías congénitas y tuberculosis resistente a los medicamentos.

Beneficios de los cuidados paliativos

• Proporciona alivio de síntomas de difícil control, como dolor, disnea, fatiga, náuseas, delirio y vómito persistente, distrés psicológico y espiritual, teniendo en cuenta las necesidades sociales.
• Afirma la vida y considera la muerte como parte del proceso natural.
• No intenta acelerar ni retrasar la muerte.
• Integra los aspectos espirituales y psicológicos del cuidado de la persona.
• Ofrece un sistema de soporte para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta la muerte.
• Ayuda a las familias a adaptarse durante la enfermedad de la persona y en el duelo.
• Utiliza el trabajo en equipo para desarrollar capacidades en las personas y sus familias. (Santacruz J -Martínez L, 2020)

En el centro universitario UNE dentro del programa de la licenciatura en enfermería se imparte una asignatura completa dedicada a los cuidados paliativos de los pacientes en diversas enfermedades terminales, siempre nuestra universidad preocupada por formar profesionales con valores y alto nivel académico.

La implementación de estos cuidados en los futuros cuidadores de la salud es indispensable hoy en día, con el aumento de las enfermedades crónicas y la proyección de población de la tercera edad en aumento debemos estar preparados, morir con dignidad también es un derecho de vida.